قد يكون الواحد هو الرقم الأكثر وحدة، ولكن بالنسبة لسيرينا ويليامز، يجب أن يكون الرقم 23 هو الأكثر إحباطًا.
في الأول من أبريل، أعلن نادي عموم إنجلترا عن إلغاء بطولة ويمبلدون بسبب جائحة فيروس كورونا العالمية. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إلغاء بطولة ويمبلدون منذ عام 1945، عندما تم إغلاق البطولة بسبب الحرب العالمية الثانية. من المقرر أن تعود بطولة الجراند سلام في 28 يونيو 2021. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إلغاء بطولة ويمبلدون في وقت السلم.
في منشور على Instagram بتاريخ 13 مارس، أعلنت ويليامز بالفعل أنها ستقضي الأسابيع الستة المقبلة "في عزلة".
لا يزال من المقرر أن تبدأ بطولة أمريكا المفتوحة في 24 أغسطس وأن تبدأ بطولة فرنسا المفتوحة في 20 سبتمبر. لكن أخبار ويمبلدون تثير تساؤلات حول المدة التي ستظل فيها النافذة مفتوحة أمام ويليامز لتسجيل لقبها الرابع والعشرين في البطولات الأربع الكبرى، وهو اللقب الذي سيسمح لها بمعادلة رقم مارغريت كورت القياسي في ألقاب الفردي.
لم يكن الطريق إلى القمة سهلاً بالنسبة لويليامز منذ أن أنجبت ابنتها، ألكسيس أولمبيا أوهانيان جونيور، في عام 2017. وبينما كانت ويليامز تسعى لتحقيق هدفها المتمثل في الفوز بالمزيد من البطولات الأربع الكبرى منذ عودتها من إجازة الأمومة، واجهت جيلًا جديدًا من الرياضيين الأصغر سناً منها - غالبًا بأكثر من 10 سنوات - والذين يلعبون التنس بنفس المستوى من القوة والروح الرياضية التي أصبحت علامتها التجارية. أصبح من الصعب إسقاط الأطفال. منذ فوزها ببطولة أستراليا المفتوحة في عام 2017، وصلت ويليامز إلى أربع نهائيات في البطولات الأربع الكبرى لكنها خسرتها جميعًا. في العام الماضي، خسرت بشكل مقنع في نهائي ويمبلدون أمام سيمونا هاليب، 6-2، 6-2.
لا تزال ويليامز رياضية عالمية المستوى، كما يتضح من أدائها في بطولة أمريكا المفتوحة 2019، حيث سارت عبر منافس بعد منافس. كان يجب أن تكون فرصة ذهبية لها، ولكن في النهائيات، خسرت ويليامز إرسالها، وانهارت لعبتها وسقطت أمام بيانكا أندرييسكو البالغة من العمر 19 عامًا في مجموعات متتالية، 6-3، 7-5.
إذن ماذا الآن؟ سيظل عالم التنس خامدًا، مؤقتًا على الأقل. من المربك بشكل خاص التفكير في الأمر، نظرًا لأن ويليامز تلعب بشكل عام الأفضل عندما يكون لديها المزيد من المباريات تحت حزامها. إذا لعبت ويليامز في ويمبلدون العام المقبل، فستبلغ من العمر 39 عامًا. عندما أعلن نادي عموم إنجلترا عن خبر الإلغاء، غردت ويليامز ببساطة: "أنا مصدومة".
ربما تمنح فترة التوقف ويليامز فرصة لمعالجة ما يبدو أنه أكبر شيطان لها عندما يتعلق الأمر بالبطولات الأربع الكبرى مؤخرًا: عقلها. عندما لا تعاني ويليامز من الإصابة، كانت لياقتها البدنية على أعلى مستوى. هذا ما جعل خسارتها أمام أندرييسكو صعبة المشاهدة - لم تبدُ وكأنها نفسها. لم تكن تلعب "تنس بدلة القط". من المسلم به، عندما هزمت هاليب ويليامز في نهائي ويمبلدون، فعلت ذلك من خلال لعب التنس المثالي تقريبًا. لكن ويليامز لم تكن كما هي تمامًا منذ أن خسرت أمام نعومي أوساكا في النهائي سيئ السمعة الآن لبطولة أمريكا المفتوحة 2018. لا يتعلق الأمر فقط بمطاردة رقم كورت القياسي. سيكون الفوز بلقب جراند سلام، بعد عام 2018، بمثابة علامة محددة على أنها تعافت تمامًا من واحدة من أكثر الخسائر إيلامًا في حياتها المهنية - إن لم تكن الأكثر إيلامًا.
بعد خروج مفاجئ في الدور الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة في وقت سابق من هذا العام - خسرت ويليامز أمام وانغ تشيانغ في ثلاث مجموعات - أقر مدربها، باتريك موراتوغلو، بضرورة إجراء تغيير في الإستراتيجية. وقال: "علينا أن نتقبل حقيقة أن الأمر لا ينجح". كان الأمر أغرب لأنه ويليامز دخلت البطولة بزخم، بعد أن فازت للتو ببطولة ASB الكلاسيكية. كان هذا هو لقبها الأول منذ فوزها ببطولة أستراليا المفتوحة 2017.
"مستواها جيد بما فيه الكفاية، لكن علينا أن نفهم ما الذي يحدث ولماذا لا تستطيع الفوز بواحدة. هناك فرق كبير بين الوصول إلى النهائيات والفوز بواحدة،" قال موراتوغلو لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) سبورت بعد هزيمة ويليامز في الدور الثالث في ملبورن، أستراليا. "إنها تعتقد أنه يمكنها فعل ذلك وأنا أؤمن بذلك أيضًا. إنها ليست بعيدة جدًا، ولكن علينا تغيير بعض الأشياء."
الآن هز فيروس قاتل العالم بأسره والتنس أيضًا. هل سيأتي التغيير؟ وكما قال سام كوك؟ وإذا كان الأمر كذلك، فماذا سيكون؟